¿Cómo afectan los antibióticos a la microbiota intestinal?

Los antibióticos están diseñados para actuar frente a bacterias responsables de una infección, pero su efecto puede alcanzar también a otras bacterias de la microbiota. La magnitud del cambio depende del tipo de antibiótico, la dosis, la duración del tratamiento y la microbiota previa de cada persona.

Durante o después del tratamiento pueden aparecer diarrea, cambios en el ritmo intestinal, gases o molestias digestivas. Estas alteraciones no significan necesariamente que exista una “microbiota destruida”, y en muchas personas la composición intestinal se recupera progresivamente con el tiempo.

Qué es la disbiosis

El término disbiosis se utiliza para describir una alteración en la composición o función de la microbiota. Puede aparecer después de antibióticos, aunque también influyen la alimentación, las infecciones, la edad, determinadas enfermedades y otros medicamentos.

No existe una prueba sencilla que permita diagnosticar cualquier disbiosis ni un tratamiento universal para “restaurar” la microbiota. Por eso, conviene valorar los síntomas y el contexto individual.

¿Todos los antibióticos afectan igual?

No. Los antibióticos difieren en su espectro de acción, absorción, dosis y duración. Algunos producen cambios más marcados en determinadas bacterias intestinales que otros.

Los tratamientos combinados o de mayor duración pueden alterar más la microbiota, pero la prioridad siempre debe ser tratar correctamente la infección. No se debe reducir, interrumpir o modificar un antibiótico para “proteger la flora” sin indicación médica.

¿Pueden ayudar los probióticos durante un tratamiento antibiótico?

Algunas cepas probióticas han mostrado utilidad para disminuir el riesgo de diarrea asociada a antibióticos. El beneficio no es idéntico para todos los productos y no puede extrapolarse automáticamente de una cepa a otra.

Por eso, al elegir un probiótico interesa conocer qué microorganismo contiene, en qué cantidad y para qué indicación concreta existe evidencia.

Probióticos más estudiados en este contexto

Saccharomyces boulardii

Es una levadura probiótica ampliamente estudiada en relación con la diarrea asociada a antibióticos. Al ser una levadura, los antibióticos antibacterianos no la inactivan del mismo modo que a un probiótico bacteriano.

Aun así, no es adecuada para todas las personas. En pacientes gravemente inmunodeprimidos, críticos o con determinados catéteres intravenosos se requiere especial precaución y valoración médica.

Lactobacillus y otros lactobacilos

Algunas cepas pertenecientes a este grupo han sido estudiadas para prevenir diarrea asociada a antibióticos. El efecto es específico de cada cepa, por lo que no basta con que un producto indique simplemente “Lactobacillus” en la etiqueta.

Combinaciones de cepas

Existen preparados que combinan varios microorganismos. Algunos han mostrado resultados favorables, pero el número de cepas no determina por sí solo la eficacia. La formulación concreta y la dosis son más importantes que la cantidad de nombres incluidos.

¿Cuándo tomar el probiótico si estás tomando antibióticos?

En los probióticos bacterianos suele recomendarse separarlos del antibiótico unas horas para reducir la posibilidad de que el medicamento inactive los microorganismos del producto. El intervalo exacto puede depender del antibiótico y del probiótico utilizado.

En el caso de Saccharomyces boulardii, al tratarse de una levadura, esta separación no tiene la misma relevancia frente a los antibióticos antibacterianos.

Lo más prudente es seguir las instrucciones del producto y, cuando exista medicación o una situación clínica especial, consultar con el profesional que ha indicado el tratamiento.

¿Durante cuánto tiempo deben tomarse?

No existe una duración universal. Algunos protocolos comienzan el probiótico al iniciar el antibiótico y lo mantienen durante varios días después de finalizarlo, pero la pauta depende de la cepa utilizada, el riesgo individual y el motivo de la suplementación.

Por eso, no es necesario prolongar los probióticos indefinidamente con la idea de “reponer toda la flora”. La microbiota es un ecosistema complejo y su recuperación depende también de la alimentación y del tiempo.

Qué comer para favorecer una microbiota diversa

Además de valorar un probiótico, la alimentación puede contribuir al entorno intestinal.

• Fibra vegetal: verduras, frutas, legumbres, frutos secos y cereales integrales cuando sean bien tolerados.
• Variedad: alternar diferentes alimentos vegetales favorece una dieta más diversa.
• Alimentos fermentados: yogur, kéfir u otros fermentados pueden formar parte de la dieta según tolerancia.
• Hidratación: especialmente importante cuando existe diarrea.
• Alimentación progresiva: si hay molestias digestivas, puede ser necesario adaptar temporalmente la cantidad de fibra.

En Clínica Baños podemos ayudarte a adaptar la alimentación cuando existen cambios digestivos o dudas sobre suplementación.

¿Los probióticos fortalecen el sistema inmunitario?

La microbiota participa en múltiples funciones relacionadas con la barrera intestinal y la respuesta inmunitaria, pero no es correcto afirmar que cualquier probiótico “suba las defensas” de forma general.

Los efectos son específicos de determinadas cepas y situaciones. Para la mayoría de las personas, una alimentación adecuada, el descanso, la actividad física y el tratamiento correcto de las enfermedades siguen siendo los pilares principales.

¿Pueden prevenir la candidiasis después de los antibióticos?

Los antibióticos pueden favorecer alteraciones que aumenten el riesgo de algunas infecciones por hongos en determinadas personas, pero los probióticos no deben considerarse un tratamiento universal para prevenir o tratar candidiasis.

Si aparecen síntomas compatibles con una infección por hongos, conviene obtener un diagnóstico adecuado antes de automedicarse.

Cuándo consultar

La mayoría de las molestias digestivas leves son transitorias, pero conviene consultar si aparece:

• Diarrea intensa o persistente.
• Sangre en las heces.
• Fiebre elevada.
• Dolor abdominal importante.
• Signos de deshidratación.
• Diarrea que aparece durante o después de un tratamiento antibiótico y empeora progresivamente.

En estos casos no es suficiente recurrir a un probiótico: es necesario valorar la causa.

Preguntas frecuentes sobre probióticos y antibióticos